L'isteresi del relè consiste nel fatto che l'eccitazione, e quindi lo spostamento dei contatti, avviene a una tensione Va di aggancio che è maggior e della tensione Vs di sgancio dell'ancora.
In questo articolo si mettono a disposizione i risultati delle prove attaverso un video.
Con Scratch è stata simulata l'isteresi del relè 
, mentre in un altro articolo viene sintetizzata la curva di isteresi magnetica.
Per quanto riguarda il relè, il fatto si può spiegare come segue:
- quando il relè è diseccitato l'ancora è in posizione di riposo trattenuta da una molla;
- aumentando la tensione aumenta la corrente e quindi la forza con cui l'elettromagnete attira l'ancora;
- ad un certo punto la forza di attrazione magnetica riesce a vincere quella di resistenza della molla e l'ancora si sposta in posizione agganciata;
- in posizione agganciata il circuito magnetico ha una riluttanza minore per cui produce una forza più grande di prima anche se la corente è la stessa;- quando la tensione diminuisce anche la corrente diminiuisce e con essa la forza di attrazione,
- con la riluttanza diminuita in posizione agganciata, ci vuole una corrente inferiore a quella di aggancio per poter rilasciare l'ancora richiamata indietro dalla molla.